马拉松是一项专业化的长跑比赛项目，整个马拉松全程是42。195公里，也就是42195米。这项运动的比赛场地非常自由，通常都是在户外的公路上，或者是风景秀美的沿海地带。国际赛事中的马拉松场地通常都位于城市道路上，对于参赛者而言，整个过程十分轻松和享受，每一步都是美景。

由于马拉松运动是在室外进行和举办的，不确定的因素很多，所以自诞生以来一直采用的都是世界最好成绩的说法。在2004年之后，国际田联才决定将其更改为世界纪录。