小年北小年南的意思是指南方有一个小年，而北方也有一个小年，它们虽然性质一样，但是到来的时间是完全不同的。在中国的南方和北方，小年夜的时间是不同的。在南方的小年夜是每一年的腊月二十四，而在北方则不同，它们的的小年夜是在腊月二十三。

之所以会出现这样的情况，是因为在古代官方的小年是农历腊月二十三，而普通百姓家的小年是农历腊月二十四。而在北宋以前，大多数的朝代的国都都在北方，所以北方地区的小年也就变成了农历腊月二十三，而南方离国都的位置比较远，所以小年的时间一直都保持在农历腊月二十四，没有被官方影响。