阿拉善沙漠不只是一个沙漠，它是一片区域，是阿拉善联盟境内三大沙漠的统称，即巴丹吉林，腾格里和乌兰布河。

东边靠近贺兰山，南部接近祁连山，西部到达了黑河，北部有与外蒙为界的洼地，占地面积高达八万平方公里，处于中国中北部银额盆地，是戈壁大沙漠最南部分。

三个沙漠从南至北依次的顺序是腾格里，巴丹吉林，乌兰布和沙漠，三个沙漠都是处于大盆地底部的平原，所属地区为内蒙古的西部和北部甘肃省，其中，腾格里沙漠是全旗总面积最大的沙漠，占比32%，是中国第四大沙漠。