先辈在古代是对文人的一种称呼，含有尊敬的意思。而现在的先辈是对已故的英雄的尊敬的称呼，前辈一般指年龄比自己大的人，没有多方面的要求，只是表达对年龄大的人的一种尊称。不论是哪一种称呼，都是用得比较少的，先辈一般都是在缅怀的场合使用，书本上也会提及。

而前辈这个词语在现如今不是很常用，通常都会用通称来代替，比如说在职场的人对前辈的称呼会变成某姐或者某大哥，又或者是叫他们的职务名称。前辈这个词在日本是比较常见的，比如一些日本的一些电视剧和综艺都会提到前辈这个词语。