与pm981相比，pm981a主要是通过将64层TLC颗粒升级为9x层TLC，增加层数来提升整体性能。以最常见的256g为例，与pm981相比，pm981a将连续读性能从3000提高到3500，整体提高了17%；将连续写性能从1300提高到2200，整体提高了29%。4K随机读从130增加到240，总体增长85%，4K随机写从310增加到480，总体增长55%，整体性能提高47%。小小的粒子升级带来的性能飞跃是巨大的。一般来说，pm981a在性能上是不低于pm981。