野生黄鱼长得比较有野性，身体颜色偏黄、嘴巴红颜、鱼体修长、眼圈大、鳞片粗、肉质紧。养殖的黄鱼体型肥胖、鱼肚胀、颜色暗黄、唇色暗淡。

一般来说，野生的黄鱼得到比较好的锻炼，看起来就是特别的苗条有力，而养殖黄鱼一直处在舒适圈连，懒得锻炼，看起来就是比较弱的。而且打捞野生黄鱼的时候，要么被毙命，要么就是生的，打捞上来的大多鱼身都是比较完整的，不大有撞伤的可能。而人工养殖的，因为地方小，打捞的时候挣扎，导致被撞伤的可能性比较大。