苯是一种碳氢化合物，就是最简单的芳烃，1825年由英国科学家法拉第首次发现。苯常温下是甜味、可燃、有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味，它难溶于水，易溶于有机溶剂，本身也可以作为有机溶剂。苯是一种石油化工基本原料，其产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一。