琼脂是一种海藻的提取物，主要成分是多糖体，也是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一，琼脂添加到食品中能明显改善食品的品质，提高食品档次，可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂，保鲜剂和稳定剂，用于制作各种食品饮料，如果冻、罐头、肉制品、八宝粥等。