电视剧是金山寺的长老收养了金蝉子，而原小说是不知名人士。金蝉子是唐僧的前世，它是西天梵境的如来佛祖座下二弟子，后来因为犯错被流放，前前后后脱胎换骨了十次，终于在第十世的时候被父母抛弃，最后被一位僧人在溪流中捡到，成为了后来的唐玄奘，也就是唐僧。

原文当中说，金山寺的长老见到睡在木板上面的小婴儿之后，慌忙将他救了起来，他看到了婴儿怀里的血书，得知了他的身世，但是之后给他取了一个乳名，名为江流儿，这一点又和《大圣归来》里面小和尚的名字是一样的。

但是在这之后，长老并没有把他带回寺庙，而是找了别人来抚养他长大。等到他长到了十八岁的时候，这位长老才让他剃发修行，并且为他取了法名玄奘。