爵士乐的特点主要表现在演奏方式、使用音阶特殊、节奏复杂、和弦独特、音色独特等方面。爵士乐的特点决定了它的受欢迎程度。

一般情况下，爵士乐都是爵士乐演奏者以即兴演奏或即兴演唱的形式来表演的。除此之外，爵士乐运用的音阶很独特，是布鲁斯音阶；爵士乐的节奏一般都很复杂，具有复杂性；爵士乐还会有属于它自己的的爵士和弦，非常独特；由于和弦的使用比较独特，所以爵士乐有着比较独特的音色运用。爵士乐在音乐史上占有非常重要的一席之位。