夏至的起源可以追溯到公元前七世纪。古人用土圭测量太阳的影子来确定夏至的时间，夏至的到来说明一年中最热的一天即将到来。夏至过后气温还会继续上升，直到秋天。在古代夏至是夏至节。北方有吃面条的习俗，南方有吃馄饨的习俗。夏至的到来意味着一年中最热的一天到来，但是这个时候不是最热的时候，在夏至之后的一段时间里，气温会持续上升，到最热的天气开始下降之前大约有二三十天。在古代夏至也是一个重要的节日，又称“夏至节”，这一天有祭神祭祖的习俗，中国北方也有“冬至馄饨夏至面”的谚语，夏至吃面，而在江南一带常吃馄饨。