名落孙山一词最早出现于我国的选举考试制度，出自宋朝一个叫孙山的才子典故。名叫孙山的才子和一个老乡去考试，结果孙山考了榜上最后一名，而同乡儿子没考上。孙山先回乡了，同乡向他打听自己儿子考得如何，孙山不好直说，于是就说：中举人的名单上最后一名是我自己，您的儿子排在我后面。在汉典上解释为：名字落在榜末孙山的后面，就是指考试或选拔没有被录取。后来多用来比喻一些没法直说，却没能选举之上或者考取名次的情况，也有惋惜的意思。