桃花扇是一部以南朝时期作为背景的历史悲剧，一共有四十出，故事讲述了明末时期有一个书生来到江南进行乡试，结果落第。经过画家好友的介绍认识了当时的秦淮名妓，两个人在那个悲剧的时代之中却萌生出了爱情，并且订婚，在订婚的那天用扇子题诗作为见证彼此爱情的信物，后来却因为种种原因不断错过而别离，最后相遇是在白云庵当中，两个人在道人的点化之下双双出家，这部小说的爱情线可以说只是其中一条线索，暴露了当时朝廷的昏庸与腐败。