世说新语作者是刘义庆，是一位南朝宋文学家，乃是名门之后，刘裕的侄子。《世说新语》这本笔记小说讲述的是东汉后期至魏晋时期的一些名人志士的言行与举止，还有一些有趣的事情。这本小说不是他一人编成的，是由他和他的一些门客合力编成的。

而他之所以要编写这本小说，主要是由于当时的政治原因造成的。当时宋文帝刘义隆即位，大肆的灭杀了一些有功之臣，在这样的背景之下，刘义庆唯恐被杀，于是主动请辞外调，在任荆州刺史期间，为了表达自己清心寡欲的状态，于是编写了这本小说，以求避祸。