“结皮”这个词语所表达的意思是在物体的表面形成一层包裹物。“结皮”这个词语常用于地质学当中，是用来形容被包裹的土壤，所以这个词通常也被成为土壤结皮。

在地质学当中，土壤结皮一般分为两种。其中的一种叫做生物结皮，它所说的是土壤周围的包裹物是一层由苔藓类，或者是藻类以及细菌和真菌等等的微生物所覆盖的结合体。而另外一种则叫做物理结皮，它所说的是由于降雨等等的自然天气，使得土壤周围被夯实，从而使得土壤发生了物理变化而变成的一种结构性的结皮方式。土壤结皮的作用能够使得水分渗入的量明显减少，从而使得作物的生长受到影响。