贡院是会试的考场，通过考试选拔出一批优质出众的人才进入廷试，选拔出为皇帝效力的臣子，贡院最早始於唐朝。

科举考试分为为院试、乡试、会试、廷试四个等级。而贡院就是会试级别的考场，会试只有通过院试和乡试的才能参加，由礼部主持，考取的叫贡士。考上的都能到朝廷重用，升官发财不是梦。正如当今为国家选拔相应位置的管理人才的公务员考试，通过层层选拔，选拔出为国家效力，为人民谋福利、服务于民的良才。