在古代，最小的行政单位是县级的，如果要拿现在的标准来比较的话，那么县长也就相当于古代的九品官，而镇长跟县局局长是同级别的，也就是比县长要小一级，所以从这个标准来看的话，那么镇长在古代通常是从九品或者是不入流的官员。

实行九品中正制官阶的朝代是我国历史上的明清时期，当时九品官中比较具有代表性的职位就是县令了，按照今天的标准来看，县令也就相当于县长的角色。而在县令之下，还有一些县级税课司大使之类的官职，这些官职放在今天来看，相当于是县教育局局长和县税务局局长的位置，它们的品阶一般是不入流的，好一点的是从九品，而镇长的职位和它们类似，所以官阶也就差不多了。