新疆古代最初的称呼叫做柱州，后来又称为西域、高昌、伊吾、鄯善等，后来新疆被收复，清朝乾隆皇帝称之为新疆，意思为“故土新归”。

新疆在古代就已经是我国的疆土了，战乱时期曾被分割出去。最初，新疆被称作柱州，到了西汉年间，归属于中国；汉朝时间成为西域；等到清朝，乾隆皇帝时间，新疆被收复，才改名为“新疆”，寓意是故土重新回归。新疆的部分地域在古时有着特殊的名称，例如高昌、伊吾、沙洲以及鄯善，指的是如今的吐鲁番、哈密、敦煌以及若羌地区。