后汉书西海指的是甘英所到之地波斯湾。在历史上甘英是第一个到达波斯湾的中国人，因为他的这次行程，使得汉朝对于中亚的认识更加进一步了，而且这也是丝绸之路交流历史中比较重要的一个事件。只不过他到达了波斯湾之后，没有继续走下去，只是到达了波斯湾，这使得中国和西方的沟通机会中断了。甘英是班超的属下，在汉和帝的时候，出使了大秦，出使的队伍出发点是在新疆龟兹，在这个过程中经过了塔里木盆地，除此之外还有伊拉克，伊朗等等地区，这次是中国人往西面走最远的一次。