传说三杯鸡和民族英雄文天祥有关，当文天祥被抓即将被处死的时候，有一位老婆婆得知了这件事，于是带着一只鸡一壶酒和一杯猪油看他，在江西一位狱卒的帮助下将鸡切成块状，再往瓦钵里倒满了三杯米酒，用小火慢慢熬制一个时辰，最后将成品端到文天祥面前，狱卒在回到老家以后为了祭奠文天祥，没到祭日那天必定会供上这道菜，后来厨师们在这个基础上进行了改良，用甜酒酱油和猪油做调料，又用江西的特产三黄鸡作为原料，这才有了现在的三杯鸡。